연료전지는 배터리와 자주 비교되지만, 작동 원리부터 다르다. 배터리는 전기를 “저장”하고, 연료전지는 연료가 있는 한 계속 전기를 “생산”한다.
어디에 유리한가
| 용도 | 이유 |
|---|---|
| 장거리 상용차·버스 | 수소 충전 3~5분으로 배터리 대비 재충전이 빠름 |
| 백업 전원(장시간) | 연료(수소)만 공급하면 수 시간~수일도 지속 가능 |
| 선박·중장비 | 무게 대비 항속거리에서 대형 배터리보다 유리 |
불리한 지점
수소 충전 인프라가 배터리 충전 인프라보다 훨씬 적고, 초기 구축 비용이 크다. 승용차처럼 단거리·소형 이동수단에서는 배터리 전기차가 인프라·비용 모두 앞선다.
요약
연료전지는 “무겁게, 오래, 길게” 가야 하는 자리에서 강하다. 인프라가 갖춰지지 않은 소형·단거리 영역에서는 배터리가 여전히 우세하다.
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