신재생에너지원은 저마다 발전 원리와 입지 조건이 달라 단순 비교가 쉽지 않지만, 이용률(설비용량 대비 실제 발전량 비율)과 간헐성을 기준으로 특성을 정리할 수 있다.
| 구분 | 태양광 | 풍력(육상) | 수력 |
|---|---|---|---|
| 이용률 | 약 15~20% | 약 20~30% | 약 40% 이상(대형 기준) |
| 간헐성 | 일조시간에 좌우, 야간 발전 불가 | 풍속 변동에 좌우 | 강수량에 좌우되나 상대적으로 안정 |
| 입지 제약 | 넓은 부지·일사량 필요 | 풍황 좋은 지역·소음 민원 | 지형·수계 제한, 신규 대형 입지 희소 |
| ESS 연계 필요성 | 높음 | 높음 | 상대적으로 낮음 |
태양광과 풍력은 발전량이 기상 조건에 좌우되는 간헐성 자원이라 계통 안정화를 위해 ESS(에너지저장장치)나 유연성 자원과 짝을 이루는 경우가 많다. 수력은 저수지형이라면 출력 조절이 가능해 계통 안정화 역할까지 겸할 수 있지만, 국내처럼 대형 신규 부지가 제한적인 환경에서는 확장성이 크지 않다.
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